老眼治療としての手術のタイミングの決め方

老眼は加齢による目の調節力の低下です。老眼それ自体は病気ではなく、軽度の老眼があるからといって、それだけで手術の適応とはなりません。

しかし加齢によって誰でも白内障が進行しますので、老眼を治療するタイミングは、老眼の進行度、白内障の進行度、元の目の遠視、近視、乱視の度数の総合的な判断によって決めます。

 

老眼の初期の段階では、遠視の人の場合には手元を見るときに老眼鏡を使い、遠くを見る時には外す、近視の人の場合は手元を見るときにメガネを外す、といったメガネの掛け外しによって、支障なく生活することが可能です。

しかし、老眼が進行すると、ある距離にぴったりと焦点を合わせたメガネをかけていても、わずかに距離がずれただけで見えにくさを感じるようになります。たとえば、メガネをかけても料理中にレシピ本と包丁の手元を交互に見るのが難しい、パソコン作業と会議のホワイトボードの距離を両方みることができない、パソコンとスマホを交互に見ることができな、カーナビが見えない、などです。そのため、手元、中間距離、遠くなど、さまざまな距離に対して、それぞれ度数の違ったメガネを使い分ける必要が出てきます。その段階になると、大変生活が不便になるので、老眼治療手術を検討するべきタイミングとなります。

 

それとは別に、近視、遠視・乱視などの屈折異常が強い場合には、若い頃からメガネが必要な上に、加齢によって老眼や白内障が進行してさらに見えにくさを感じやすくなります。

たとえば強度近視の人の場合は、もともと手元を見るにもメガネが必要です。強度近視の人が老眼になると、今までのメガネで手元が見にくくなるため、メガネの度数を落とす必要があります。しかし度数の弱いメガネでは遠くが見にくいので、遠くを見る場合には、他のメガネが必要です。

近視でコンタクトレンズを装用している方の場合は、若い頃はコンタクトをしたまま遠くも近くも見えますが、40歳代半ば以降はコンタクトをしているとスマートフォンの文字が読みにくくなってきます。メガネと違い、コンタクトレンズをつけ外しすることは不可能なので、そのままでは日常生活で大きな支障をきたします。その場合には、コンタクトレンズの度数を落とすか、コンタクトレンズの上から老眼鏡をかける必要があります。

遠視が強い人の場合、30歳代後半から40歳前後で手元が見にくくなり始め、場合によっては40歳前後の早い年齢から老眼鏡が必要となります。40歳代後半から50歳前後になると調節力がさらに低下し、手元を見るのにもっと強い度数の老眼鏡が必要になります。また、手元を見るための老眼鏡だけではパソコンが見えず、パソコン用には別にメガネが必要となることもあり、複数のメガネを使い分けるなどが必要となります。

 

このように、近視や遠視などの屈折異常が強く、老眼によってメガネの掛け外しをしても不自由となった場合や、常にメガネをかけなければいけない場合、複数のメガネの使い分けが必要になった場合などは、多焦点眼内レンズを用いた老眼治療手術を受けるという選択肢を検討します。この手術は、単に老眼の症状を軽くするだけでなく、もともとあった近視や遠視、乱視も同時に改善することができ、裸眼でさまざまな距離にピントを合わせられるという大きなメリットがあります。あらゆる距離に目の焦点が合うことで生活の質が向上し、しかも効果は生涯にわたって続きますので、再手術の必要はありません。

 

また、乱視は「角膜の歪みによって、焦点が一点にきちんと結ばないこと」です。それによって、すべての距離に対して、きっちりと焦点を結べずに、見え方がぼやけてしまいます。多焦点眼内レンズは乱視を矯正できるタイプのものもありますので、乱視が強い場合にも、若い年齢で多焦点眼内レンズを使用した老眼治療手術がいい適応となります。乱視用の眼内レンズによる乱視矯正は、メガネやコンタクトレンズよりも高い見え方の質を得ることができます。