メガネでは老眼の不便さを完全には解決できない、ならば老眼の治療法は何か？

老眼は、年齢とともに誰にでも必ず起こる現象です。40歳以降、すべての人が経験する現象であり、その症状を自覚する年齢に多少の違いはあっても、その進行度に個人差はほとんどありません。

また、どのような老眼鏡や遠近両用メガネを使ったとしても、老眼になる前のように、さまざまな距離に視点を合わせるだけで焦点を合わせることはできません。老眼鏡はあくまで見える距離の焦点を変えているだけに過ぎないため、老眼鏡の度数の合っていない距離は見えにくいままです。例えば裸眼で遠くが見えている人が老眼鏡をかけた場合、手元は見えやすくなりますが、遠くは見えにくくなります。つまり、老眼鏡は「焦点の合う距離の範囲が狭くなる」という老眼の根本的な解決にはなりません。

また、遠近両用メガネは、レンズの上方と下方に、2つの焦点の異なる度数のレンズを持つ構造になっており、レンズの上方は遠くだけに焦点が合っており、下方は近くだけに焦点が合っています。したがって、遠近両用メガネも、遠くと手元に同時に焦点が合っているわけではありません。

 

他にも、点眼薬、飲み薬、サプリメント、「ガボールアイ」などのトレーニングと称する方法によっても、老眼になった目を、若い頃のように再び「遠くから手元まで焦点を合わせることのできる状態」に戻すことは不可能です。

 

では、老眼による見えにくさを本質的に改善し、「焦点の合う距離を広げる」あるいは「遠くや手元など、複数の距離に同時に焦点を合わせる」ようにする治療はあるのでしょうか？

 

ほんの少し前までは、その方法はありませんでした。しかし現在では老眼を完全に治療する方法として、医学的に確立した方法があります。
それが、多焦点眼内レンズを用いたフェムトセカンドレーザー白内障手術です。

 

この手術では、調節力を失った水晶体を取り除き、その代わりに複数の距離に同時にピントを合わせられる多焦点眼内レンズを挿入します。これにより、患者は日常生活の中で、遠くの標識も、中間距離のパソコン画面も、手元の書類やスマートフォンの文字も、自然な見え方で見ることができるようになります。

 

多焦点眼内レンズを挿入した眼では、遠方・中間・近方に対し、視線を動かすことなくピントを自動的に合わせることができ、遠近両用メガネのように「メガネのどの部分で見るか」を意識する必要がありません。まるで若い頃のように、自然に「見たいものに視線を向けるだけ」で、はっきりと見ることが可能になります。

 

さらに、この手術にフェムトセカンドレーザーを用いることで、従来の医師の手技によるマニュアル手術に比べ、高い精度で切開の位置、距離、深さなどをコントロールすることができ、安全性と再現性が向上しました。特に、多焦点眼内レンズの効果を最大限に発揮するには、わずかな誤差も許されない繊細な技術が求められるため、レーザー手術による手術精度の向上が大きな意味を持ちます。

 

老眼が治療不可能だった時代はすでに過去のものとなり、現代は「老眼による見えにくさ、不便さは、我慢するしかない」時代ではありません。高度な眼科医療技術の進歩によって、「老眼を根本から改善できる技術」が、すでに確立され、実際に多くの患者さんがその恩恵を受けています。老眼を治して効率の高い見え方を取り戻すことができる──そんな新しい時代が、すでに始まっているのです。