院長・山﨑健一朗が多焦点眼内レンズやフェムトセカンドレーザー白内障手術を使用した最先端白内障手術の普及に尽力していることを紹介する記事が、世界中の眼科医師が読んでいる海外サイト「The Ophthalmologist」に掲載されました。
英語で記載されていますが、それを和訳したものを記しますので、ぜひお読みください。
タイトル「アジアでの白内障手術教育」
なぜ日本ではプレミアムな白内障手術がより広く議論されていないのでしょうか？
フェムトセカンドレーザー白内障手術は、2010年に米国で初めて開始されました。私（大宮七里眼科院長・山﨑健一朗）は2012年に大宮七里眼科で日本初のレーザー白内障手術を行いました。アメリカで開始されてから、わずか2年後です。
現在、米国では何百万ものレーザー白内障手術が実施されており、その手術は広く認知されています。しかし、日本ではそれを提供している施設はごく少数であり、公共の認知度は依然として低いままです。
なぜこのような卓越した技術が日本でより広く議論されていないのでしょうか？
答えは日本の健康保険制度にあります。単焦点眼内レンズ、および従来の手技を用いた標準的な白内障手術は保険の範囲で行うことができ、患者は費用の一部しか負担しません。しかし、プレミアム白内障手術は一般的に保険の対象外であり、自己負担で行う必要があるため、普及が遅れています。
しかし、私自身の白内障手術外科医としての経験では、費用の問題だけではないと考えています。それはすなわち、患者が知るべき情報の不足なのです。
2009年、常に活動的だった私の母は目が見づらくなったために、地元のスポーツクラブに行かないようになりました。母は当時まだ60代前半で、白内障とは思いませんでした。しかし、息子である私が診察したところ、水晶体が加齢によって白く混濁する、典型的な白内障を認めました。
一方で、私の父は自分の視力についてあまり気にしてはいました。しかし、母を調べた後に彼に見え方について尋ねたところ、彼は「そう言われてみれば、最近車の運転で少し見づらくなってきている」と答えました。私が父の目を診察したところ、むしろ母親よりも強い白内障となっていました。
さらに私の父は軽度の近視と重度の乱視がありました。父は、視力の悪化が単に加齢と乱視によるものだと思い込んでいました。このように、近視や乱視のため、すでに見えづらさがある方は、白内障に気付くのが遅くなる傾向にあります。
その年の2月、私は大宮七里眼科にて両親に白内障手術を行うことに決めました。私は、白内障手術で使用される標準的な単焦点眼内レンズではなく、多焦点眼内レンズを選択しました。当時、日本でまだ多焦点眼内レンズはほぼ全くといっていいほど普及していませんでしたが、私は多焦点眼内レンズを選ぶことに躊躇はありませんでした。
幸いにも、手術は両方とも成功しました。
手術後、母は夜でも快適に歩くことができるようになり、スポーツクラブに通うことをを再開しました。父は、運転中に遠くの景色と近くのナビゲーションディスプレイの両方がはっきりと見えることを喜んでいました。
その後、私はある興味深い経験をしました。
両親への手術から少し経ち、私の親戚一同で中華料理店に集まる機会がありました。多くの人たちは60歳でした。中華料理店の大きな丸いテーブルに、メニュー表が一つだけ置かれており、皆は席からそのメニュー表を見なければいけませんでした。
その時、私の両親以外のすべての親族は、テーブルの中央に置かれた単一メニューを老眼鏡なしで読むのに苦労しました。しかし私の両親だけが、そのメニューに書かれた文字をすらすらと読むことができました。親戚たちは、私の両親が小さな文字をメガネなしで読めることに驚きました。
私は親戚たちに対し、両親への白内障手術について説明し、多焦点眼内レンズによって白内障だけでなく老眼や、近視や遠視、乱視といった屈折異常も矯正したので老眼鏡を使わずに近くも遠くも見ることができるのだと説明しました。
親戚たちは、大変興味を持って聞いていました。誰も「多焦点眼内レンズ」という言葉すら聞いたことがありませんでした。その中の数名が近い将来自分たちで手術を受けたいといっていました。実際に、その後に私の手術を受けた親戚もいます。
この経験は、高度な白内障手術による生活の質の向上についての知識を、一般の方々に普及するという、私の使命につながりました。
白内障手術ほど誤解されている医療治療はありません。このテーマを取り巻く誤情報や推測が圧倒的に多く存在します。
いまだに患者は白内障手術について誤解をしていることがあります。たとえば若年の患者が、白内障手術を受けても、後年に白内障が再発すると思っていることがあります。眼内レンズは20年後に劣化して交換が必要になると誤解していることもあります。白内障手術を先送りし、視力が悪化しても放置していることもあります。
このような患者さんに直面するたびに、私は真摯に最先端白内障手術の事実を慎重に説明しています。当院は高度な知識と技術を持つ眼科医が在籍しており、高度な白内障手術のメリットについて、正確に説明することができます。
しかし、私のクリニックに来られない方々には、これらのことを説明することはできません。そのため、2017年に私は『Life-Changing Cataract Surgery』（人生が変わる白内障手術）を書きました。本書は37,268部以上販売されており、読者に対して多焦点眼内レンズとフェムトセカンドレーザー白内障手術を、まるで自分の家族にテーマを説明したかのように、分かりやすく説明いたします。
そして、そのメッセージは伝わっているようです――2008年に診療所を開設して以来、私は実際に10,000件以上の白内障手術を実施しており、そのうち5,000件以上は多焦点内視鏡を用いたフェムトセカンドレーザー白内障手術です。
私は、多焦点眼内レンズを使用したフェムトセカンドレーザー白内障手術の結果が、保険適用の従来の白内障手術よりもはるかに優れており、優れていることを誇りに思っております。
しかし、日本では、いまだにこの手術は普及していません。
私が実施しているこの手術は、いまだ日本では年間合計約180万件行われている白内障手術のうちごく一部でしか行われていません。
そのため、私の使命は続きます。なぜなら、私の両親の場合と同様に、プレミアムな白内障手術は本当に「人生を変える」ことができるからです。
著者・山﨑健一朗
日本・埼玉にある大宮七里眼科の創設者、兼主任外科医です。彼は日本でフェムトセカンドレーザー白内障手術を行った最初の外科医であり、現在日本における多焦点眼内レンズ、フェムトセカンドレーザー白内障手術の最も経験豊富な外科医です。
