網膜に関する記事

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視界に黒い点や糸くずのような影が見える飛蚊症は、多くの方が経験する身近な目の症状です。多くの場合は加齢に伴う変化で心配のいらないケースが多い一方、網膜裂孔や網膜剥離などの重い疾患が原因で起こることもあります。この記事では、飛蚊症の特徴や疾患以外の原因、疾患による原因、そして治療の流れについて詳しく解説します。症状が気になるときに受診の参考にしていただければ幸いです。

飛蚊症とは

飛蚊症とは、視界に黒い点や糸くずのような影が浮かんで見える症状です。実際には存在しない影が見えるため、不安に感じる方も少なくありません。原因は、眼球内部を満たす透明なゲル状組織「硝子体」の変化によるもので、大きくは加齢による自然な変化と、疾患に伴う異常に分けられます。疾患としては、網膜裂孔や網膜剥離、硝子体出血、ぶどう膜炎などが代表的です。症状は黒い点や糸くず、煙のように漂う影などさまざまで、中心や周辺に見える位置、見える数、日ごとの変化も人によって異なります。治療は、加齢による場合は経過観察が基本ですが、疾患が原因であればレーザーや手術などが必要になることがあります。特に急に数が増えたり、光が走るように見える場合は重大な疾患の可能性があるため、早めの眼科受診が大切です。

飛蚊症の疾患以外の原因

加齢（硝子体の液化）

加齢によって、眼球内部を満たす透明でゼリー状の組織である硝子体のゲル状部分が減り、液体の割合が増える「硝子体の液化」が起こると、飛蚊症が生じます。この液化は中心部から始まり、周囲に残ったゲル状部分では細かなコラーゲン繊維が集まりやすくなります。その繊維の塊に光が当たると網膜に影が映り、視界に黒い点や糸くずのような影として見えるようになります。飛蚊症の原因の中でも、加齢に伴う硝子体の変化は最も一般的な要因です。加齢による飛蚊症に関しては、硝子体の変化が網膜まで影響していない場合には、特別な治療は必要ありません。目の前に浮遊物のように見える影を完全に取り除く方法は残念ながらありませんが、多くの場合は時間の経過とともに見え方に慣れ、日常生活であまり気にならなくなるとされています。

飛蚊症の原因となる疾患・治療方法

網膜裂孔

網膜裂孔によって飛蚊症が現れることがあります。網膜裂孔とは、視覚に重要な網膜に裂け目や小さな孔ができる疾患です。主な原因は加齢に伴う硝子体の液化で、硝子体が縮んで網膜を引っ張ることで裂け目が生じます。症状としては飛蚊症や光視症が典型で、黒い墨が流れるように見えたり、細かい影が多数出現することがあります。ただし自覚症状が乏しく、気づかないうちに網膜剥離へ進行することもあります。治療は、早期に発見できればレーザー光凝固術で裂孔を補強し、網膜剥離を防ぐことが可能です。異常を感じた際は早めの眼科受診が大切です。

網膜剥離

網膜剥離によって飛蚊症が現れることがあります。網膜剥離とは、網膜が眼底から剥がれて視野が欠けたり見えにくくなる疾患です。原因は、加齢に伴う硝子体の液化や収縮で網膜が裂け、そこから剥がれが広がることが多く、外傷や高度近視が関与する場合もあります。症状は飛蚊症や光視症、視野欠損、視力低下などですが、痛みはほとんどありません。放置すると失明につながるため、早期の診断と治療が必要です。治療は状態に応じて行われ、裂孔が小さい範囲にとどまっている場合にはレーザー光凝固術で網膜を固定し、進行している場合には硝子体手術や強膜バックリング術などの外科的治療が選択されます。

硝子体出血

硝子体出血によって飛蚊症が現れることがあります。硝子体出血とは、眼球内部の硝子体に血液が入り込み、濁りを生じる状態です。原因としては、糖尿病網膜症や網膜裂孔、高血圧による血管異常などがあり、破れた血管から血液が硝子体内に漏れ出します。血液が混ざることで透明性が失われ、網膜に影が映って黒い点や糸くずのような影が見える飛蚊症として自覚されます。治療は原因疾患に応じて行われ、軽度なら自然吸収を待つ場合もありますが、重度や改善しない場合は硝子体手術が必要になることもあります。まず眼科で原因を確認することが重要です。

ぶどう膜炎

ぶどう膜炎によって飛蚊症が現れることがあります。ぶどう膜炎とは、眼球の内側にある虹彩・毛様体・脈絡膜の3つの組織に炎症が起こる疾患です。炎症が進行すると硝子体が濁り、飛蚊症の原因となることがあります。原因は多岐にわたり、感染症や自己免疫反応、外傷などが関与する場合もありますが、はっきり特定できないことも少なくありません。症状としては、目の充血、痛み、かすみ、視力低下が代表的で、飛蚊症が初期のサインとなる場合もあります。放置すると網膜障害や緑内障などを併発し、失明に至る危険があるため注意が必要です。治療は炎症を抑えることが中心で、ステロイド点眼薬や眼周囲への注射が行われます。炎症が強い場合には、副腎皮質ステロイド薬や免疫抑制薬の全身投与が行われ、合併症を最小限に抑えることを目的とします。