白内障に関する記事

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視界がぼやけたり、かすんで見えたりするなど、白内障の症状でお悩みの方も多いのではないでしょうか。白内障は加齢に伴って誰にでも起こり得る目の病気ですが、早期発見と適切な治療によって改善が期待できます。この記事では、白内障の検査方法や自覚症状について詳しく解説します。

白内障とは

白内障とは、目の奥にある水晶体という透明な組織が濁り、かすみや曇りによって視力が低下する病気のことを指します。水晶体は、ピントを合わせるために形を変化させる役割を担っています。

白内障の主な原因は加齢による変化です。加齢とともに水晶体のタンパク質が変性し、濁りが生じます。その他、先天性の要因、外傷、糖尿病などの全身疾患、長期のステロイド使用、紫外線の曝露なども白内障の原因となり得ます。

白内障の種類と特徴

白内障には混濁部位による分類や混濁原因による分類があります。代表的な分類をお示しします。

白内障になりやすい人の特徴

以下のような特徴を持つ人は、白内障になりやすい傾向があります。

• 高齢者（60歳以上）
• 糖尿病患者
• 長期間ステロイド薬を使用している人
• 眼外傷の既往がある人
• 紫外線に長時間曝露されている人
• 喫煙者

これらの特徴に当てはまる方は、定期的な眼科検診を受けることが大切です。早期発見と適切な管理により、白内障による視力低下を最小限に抑えることができます。

白内障の自覚症状

白内障は徐々に進行していくため、初期の段階では自覚症状が出にくいという特徴があります。しかし、症状が進行すると日常生活に支障をきたすようになるため、早期発見・早期治療が重要です。

ここでは、白内障の代表的な自覚症状について詳しく解説します。自身の目の状態に当てはまる症状がないか確認してみましょう。

視界のかすみ

白内障の初期症状として最も多いのが、視界のかすみです。水晶体が濁ることで、かすんだりぼやけたりして見えるようになります。

視界のかすみは徐々に進行していくため、自覚しにくい場合もあるので注意が必要です。

左右の見え方の差

白内障は左右の目で進行速度が異なることがあります。その場合、片目の白内障が進行して見えにくくなっていても、もう片目が見え方を補うために、見えにくくなっている事に自分では気が付きにくいことがよくあります。

片目ずつ目を閉じて、見え方の違いを確認してみましょう。左右差がある場合は、早めに眼科を受診することをおすすめします。

まぶしさの増加

白内障が進行すると、光の散乱が増えるため、まぶしさを強く感じるようになります。特に、夜間の運転時に対向車のヘッドライトがまぶしく感じたり、室内の蛍光灯が眩しく感じたりします。

まぶしさが増してきた場合は、白内障が疑われます。サングラスをかけるなどして、まぶしさを和らげることも大切ですが、根本的な解決のためには眼科での診察が必要不可欠です。

複視（物が重なって見える）

水晶体の濁りが不均一に起こると、一つの物体が二重に見えたり、重なって見えたりする複視の症状が現れます。

片目で見た時に複視を自覚する場合は、白内障の可能性が高いと言えます。複視は日常生活に大きな支障をきたす症状なので、早急な受診が必要です。

近見視力の低下

白内障が進行すると、近くのものがぼやけて見えにくくなる近見視力の低下が起こります。特に、読書や裁縫など、近くのものを見る機会が多い人は、影響を受けやすくなります。

老眼と似た症状ですが、白内障による近見視力の低下は、眼鏡の度数を変えても改善されにくいのが特徴です。

眼鏡の度数が合わなくなる

今まで使用していた眼鏡の度数が合わなくなったり、度数が頻繁に変わったりする場合は、白内障の可能性があります。白内障が進行すると、水晶体の屈折力が変化するため、眼鏡の度数が合わなくなるのです。

特に、近視の進行が早い高齢者の場合は、白内障の可能性を疑ってみる必要があります。眼鏡店などで度数を変更しても改善しない場合は、眼科を受診することをおすすめします。

白内障の検査方法

白内障の検査は、症状を正確に診断し、適切な治療方針を決定するために欠かせません。ここでは、白内障の検査の種類と目的、検査を受けるタイミング、検査にかかる費用について詳しく解説します。

診断用基本検査の種類と目的

白内障の診断に用いられる基本的な検査には、屈折検査、視力検査、細隙灯顕微鏡検査、眼底検査、眼圧検査があります。これらの検査は、一般眼科クリニックや総合病院で受けることができます。

屈折検査は、近視、遠視、乱視の有無や程度を確認するために行われます。視力検査では、裸眼視力と矯正視力を測定し、白内障によって視力がどの程度低下しているかを評価します。

細隙灯顕微鏡検査は、水晶体の濁りの程度や位置を詳細に観察するための検査です。この検査によって、白内障の進行度合いを判断することができます。

眼底検査では、視神経、網膜、硝子体の状態を確認し、白内障以外の眼疾患の有無をチェックします。眼圧検査は、眼圧を測定し、緑内障などの合併症のリスクを評価するために行われます。

追加診断検査の種類と目的

基本検査に加えて、必要に応じて追加の診断検査が行われることがあります。これらの検査は、白内障手術を実施する医療機関で受けることができます。

視野検査は、白内障による視野の欠損を確認するために行われます。光干渉断層計検査では、網膜の断面を詳細に観察し、網膜の状態を評価します。

白内障が進行し、眼底の観察が難しい場合には、超音波検査が用いられることがあります。この検査によって、白内障の後ろにある眼底の状態を確認することができます。

手術前検査の種類と目的

白内障手術を行う前には、手術の安全性と予後を評価するために、いくつかの検査が行われます。これらの検査は、手術を実施する医療機関で受けることができます。

角膜曲率半径測定・眼軸長測定・前方深度測定・水晶体厚測定は、眼の形状を詳細に計測するための検査です。これらの検査結果を基に、手術で使用する人工レンズの度数を決定します。

角膜内皮細胞数測定は、角膜の健康状態を確認し、手術後の合併症のリスクを評価するために行われます。

また、手術前には、基本的な血液検査と血圧検査が行われます。これらの検査によって、全身の健康状態を確認し、手術に伴うリスクを評価します。

検査にかかる費用

白内障の基本的な検査の自己負担額は、一般的に1,000円から3,000円程度です。ただし、医療機関によって費用は異なります。

追加の診断検査や手術前検査は、基本検査よりも高額になる場合があります。検査費用については、事前に医療機関に確認しておくことをおすすめします。

白内障検査を受けられる医療機関

白内障の疑いがある場合、まずは診断を受けることが重要です。白内障の検査を受けられる医療機関には、いくつかの種類があります。

一般眼科クリニック・総合病院での検査

白内障の診断には、まず一般的な眼科検査が必要です。一般の眼科クリニックや総合病院の眼科では、屈折検査、視力検査、細隙灯顕微鏡検査、眼底検査、眼圧検査などの基本的な検査を行います。

これらの検査により、白内障の有無や程度、そして他の眼疾患の有無を確認します。

ただし、一般眼科クリニックや総合病院では、白内障手術に必要な精密検査機器が揃っていない場合があります。そのため、白内障の確定診断や手術適応の判断には限界があることに注意が必要です。

白内障手術実施医療機関での精密検査

白内障の確定診断や手術適応の判断には、より精密な検査が必要となります。白内障手術を実施している専門医療機関では、角膜曲率半径測定、眼軸長測定、前房深度測定、水晶体厚測定、角膜内皮細胞数測定などの精密検査を行います。

これらの検査により、手術に適した眼内レンズの選択や、合併症リスクの評価が可能となります。また、手術前には基本的な血液検査や血圧検査も行われます。

白内障手術実施医療機関では、診断の精度が高く、手術適応の判断も適切に行われます。

医療機関選択の際の注意点

白内障検査を受ける際には、医療機関の選択が重要なポイントとなります。以下の点に注意しましょう。

• 検査機器の導入状況：白内障の精密診断に必要な検査機器が揃っているか確認する。
• 手術実施の有無：白内障手術を実施しているかどうかで、診断の精度が異なる。
• 医師の専門性：白内障診療に精通した眼科専門医が在籍しているか確認する。

白内障の治療と予防

白内障は、症状の進行や日常生活への影響に応じて適切な治療を選択することが重要です。治療法は主に、手術療法や対症療法に分けられますが、どの方法が最適かは、患者の状態や生活スタイルによって異なります。

白内障の治療方法

白内障の治療方法について、詳しく見ていきましょう。早期の白内障では、視力矯正や点眼薬による対症療法が主な治療となります。

視力の低下が進行し、日常生活に支障をきたす場合には、手術による治療が検討されます。白内障手術では、濁った水晶体を除去し、眼内レンズを挿入します。現在の白内障手術は、超音波乳化吸引術が主流です。この方法では、小さな切開創から超音波で水晶体を粉砕し、吸引除去します。

また、近年ではフェムトセカンドレーザーを用いた精密な手術も行われるようになりました。フェムトセカンドレーザーを手術に用いる事で、従来のメスを使った人の手による手術では不可能な精度で手術が可能になっています。

白内障手術は日帰り手術で行われることが多く、ほとんどの場合10-20分程度といった比較的短時間で手術は終了します。手術後は、眼内に挿入した眼内レンズの種類によって見え方が変わります。単焦点眼内レンズを挿入した場合、そのレンズの焦点距離1ヶ所にのみピントが合った状態となり、ピントの合っていない距離に関してはメガネの使用が必要になります。一方、多焦点眼内レンズを挿入した場合は、焦点が複数ヶ所に合った状態となるため、メガネなしで近くも遠くも見えるようになる方がほとんどです。

手術のタイミングと実施基準

白内障手術のタイミングと適応基準について説明します。手術が必要かどうかは、視力や生活への影響を総合的に判断して決定されます。

一般的に、以下のような場合に手術が検討されます。

• 視力が低下し、日常生活に支障をきたす場合
• 眼鏡での矯正が効果的でない場合
• 白内障が原因で、緑内障や網膜疾患の診断・治療に影響がある場合
• 白内障が急速に進行している場合
• 白内障の影響で隅角(眼内の前方のスペース)が狭くなった場合(狭隅角)

ただし、白内障の程度や進行速度には個人差があるため、一律の基準はありません。患者の年齢、全身状態、職業、生活環境なども考慮して、手術の必要性を判断します。

早期の手術は、合併症のリスクを低減し、良好な視機能の回復につながります。

手術の概要とリスク

白内障手術の概要とリスクについて、詳しく見ていきます。まず、手術の流れを簡単に説明します。

1. 点眼麻酔を行います。
2. 角膜に小さな切開を加えます。
3. 水晶体を包む薄い膜の前面(前囊)に丸い切開を作る
4. 超音波乳化吸引術を用いて、濁った水晶体を粉砕・吸引します。
5. 眼内レンズを挿入します。
6. 切開創は自己閉鎖するため、縫合は通常不要です。

手術時間は通常10～20分程度で、日帰り手術が可能です。手術後はしばらくの安静の後、帰宅となります。

白内障手術は一般的に安全性の高い手術ですが、以下のようなリスクがあります。

• 感染症（眼内炎）
• 眼内レンズの偏位や脱臼
• 角膜浮腫
• 網膜剥離
• 術後の一時的な眼圧上昇
• 後発白内障（術後数カ月～数年で発症）

これらの合併症は、適切な術前検査と手術手技により、リスクを最小限に抑えることができます。術後は経過観察を行い、異常がある場合には速やかに対処します。

また、白内障手術では、眼内レンズの度数選択が重要です。事前の検査で角膜曲率や眼軸長を測定し、適切な度数の眼内レンズを決定します。必要に応じて、乱視矯正用のトーリック眼内レンズや、多焦点眼内レンズを選択することもあります。

手術のリスクや眼内レンズの選択については、事前に医師と十分に相談し、理解を深めておくことが大切です。不安な点があれば、遠慮なく質問し、納得した上で手術に臨みましょう。

術後の経過と日常生活での注意点

白内障手術後の経過と、日常生活での注意点について説明します。手術後は、徐々に視力が回復していきます。

術後1～2日は、眼の違和感や軽度の充血がみられることがありますが、次第に快方に向かいます。術後1週間程度で、日常生活に支障のない程度まで視力が改善します。ただし、完全な視力安定には数カ月程度かかる場合もあります。

術後は、以下のような点に注意が必要です。

• 手術当日は安静に過ごし、激しい運動は避ける。
• 眼をこすったり触ったりしない。
• 術後1週間程度は、眼に水が入らないようにする。
• 指示された点眼薬を守り、定期的な診察を受ける。
• 異常を感じたら、すぐに医療機関を受診する。

また、術後の生活では、以下のことを心がけましょう。

• 紫外線対策として、サングラスや帽子を活用する。
• 眼の乾燥を防ぐため、こまめな点眼を行う。
• 目の疲れを感じたら、適度な休憩を取る。
• 術後の視力変化に合わせて、眼鏡の調整を行う。

白内障の予防法

白内障の予防法について、生活習慣の観点から見ていきます。残念ながら、加齢に伴う白内障の発症を完全に予防することは難しいですが、いくつかの対策により、進行を遅らせることができます。

まず、紫外線対策が重要です。長時間の日光露光は、白内障のリスクを高めることが知られています。外出時には、サングラスや帽子を着用し、眼を紫外線から保護しましょう。

また、バランスの取れた食事を心がけることも大切です。ビタミンC、ビタミンE、ルテインなどの抗酸化物質は、白内障の進行を抑制する可能性があります。緑黄色野菜や果物を積極的に取り入れるようにしましょう。

喫煙は、白内障のリスクを高める要因の一つです。禁煙は、眼の健康だけでなく、全身の健康にも良い影響を与えます。

糖尿病は、白内障の発症や進行に関与することが知られています。適切な治療とコントロールを行いましょう。

定期的な眼科検診が、白内障の早期発見につながります。症状がなくても、年に1回は眼科検診を受けることをおすすめします。早期に発見することで適切なタイミングでの手術の検討が可能になります。

加齢に伴う変化を完全に防ぐことは難しいですが、これらの予防策を取り入れることで、白内障の進行を遅らせ、良好な視力を維持することが期待できます。生活習慣の改善について、かかりつけ医と話し合いながら、無理なく取り組んでいきましょう。

白内障についてよくある質問

白内障は加齢に伴って誰にでも起こりうる目の病気です。そのため、多くの方が白内障について様々な疑問や不安を抱えていらっしゃいます。ここでは、白内障に関してよくある質問にお答えします。

白内障は必ず手術が必要？

白内障の症状が軽度である場合、すぐに手術を行う必要はありません。症状の程度によっては、眼鏡やコンタクトレンズで視力の改善を図ることもできます。

ただし、白内障が進行し、日常生活に支障をきたすようになった場合には手術が必要となります。

白内障の検査は痛い？

白内障の検査は、基本的に痛みを伴うものではありません。

例えば、細隙灯顕微鏡検査では、目薬で瞳孔を開いた状態で水晶体の濁りを観察します。また、眼圧検査では、目薬で角膜を麻酔した上で、眼圧計を用いて眼圧を測定します。これらの検査は、少し不快感を感じることはあっても、痛みはほとんどありません。

白内障の手術費用は？

白内障手術の費用は、手術方法や使用する眼内レンズの種類によって異なります。一般的な手術の場合、保険適用で行われるため、自己負担額は数万円程度となります。

ただし、多焦点眼内レンズやレーザー白内障手術をご希望の場合は、保険適用外となるため、自己負担額が高くなります。手術費用については、事前に医療機関に確認し、適切な方法を選択することが重要です。

白内障の手術後はメガネは必要？

メガネの必要性の有無は眼内レンズの種類によって大きく異なります。多焦点眼内レンズでの手術を受けた場合は、90%以上の方がメガネなしで日常生活を送れるようになります。一方、単焦点眼内レンズでの手術の場合は、眼内レンズのピントの合っている距離以外を見る時にはメガネが必要になります。
手術後のメガネの必要性については、術前の眼の状態や使用する眼内レンズの種類によって異なるため、医師とよく相談することが大切です。

まとめ

本記事では、白内障の検査方法と自覚症状について詳しく解説してきました。白内障の検査は、症状の程度や進行具合を正確に診断し、適切な治療方針を決定するために欠かせません。

少しでも異変を感じた際は早めにかかりつけの眼科医に相談することをおすすめします。